(autres dénominations possibles : molequinier, moulekinier, mulequinier, mulsquinier, murquinier, musquier, musquinier…)
Issu de « meulekin », qui signifie toile fine. Ce nom est peut-être d’origine flamande.
Par extension ce nom a désigné ensuite la personne qui fabrique ce type de toile sur un métier à tisser. La matière première était majoritairement le lin.
Ce métier était surtout répandu dans les régions du Nord et de la Picardie au XVIIème et XVIIIème siècles. Il pouvait être une activité secondaire qui apportait un complément de revenu lorsque les travaux des champs étaient achevés.
Dans le langage de l’époque, les pièces tissées prenaient le nom de linons ou de toilettes.
Les toiles plus fines étaient appelées des batistes. Ce nom prend son origine dans le Cambrésis.
Van Gogh : le tisserand à son métier
Les épouses et les jeunes femmes étaient souvent associées à cette activité du tissage. Elles exerçaient le métier de fileuse.
La fileuse de Jean-François Millet